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Trivia Una planta que se arrastraba o se subía se relacionó con la calabaza y las frutas de corteza dura. Se cree que el origen de las calabazas está en África, flotando a lo largo de las corrientes oceánicas, esparciéndose a varias partes del mundo. Las semillas de calabaza fueron descubiertas in Ayacucho, Peru y datan del año 10.000 al 7.000 A.C. Secas y ahuecadas, la cáscara de estas frutas sirve como las botellas, cucharones, tazas y platos. Los nativos americanos usaban las calabazas para muchos propósitos: recipientes de agua, los potes para cocinar con piedras calientes, cucharones, cucharas, embudos, casas de pájaros, pitos, Maracas y las máscaras usadas en ceremonias de la danza. Las calabazas fueron usadas para enseñar a los niños cómo nadar, pues son boyas naturales, por lo que flotan y sostiene a los niños en la superficie como los modernos flotadores. La famosa pipa calabash de Sherlock Holmes, como la de mucos nativos, fue formada del cuello de una calabaza. Henry Christophe se convirtió en el gobernador del norte de Haití in 1807. En esa época el país estaba arruinado pero los alimentos crecían en abundancia. La mayor parte de la gente que vivió allí hizo uso de la calabaza para los utensilios, los tazones, las cucharas y las botellas. Por esa época la calabaza era totalmente irremplazable en la vida de los campesinos haitianos. Pero tan útil como las calabazas fueron, como cualquier otro artículo útil, se empezaron a usar en otros territorios. Como una cosecha nueva maduraba, el Gobernador Christophe declaró a cada una de las calabazas en el norte de Haití como propiedad de estado. Los campesinos no se opusieron mientras que sus soldados rodearan cada villa y comuna que recolectaba la fruta. Una gran procesión de burros cargados y de carro llenos que provenían de las granjas, llevaron las calabazas a la ciudad. Pronto 227.000 calabazas verdes y calabashes fueron depositados dentro del Tesoro Nacional y el gobernador le puso un valor a cada una de 20 cerdos… y actualmente la moneda oficial de Haití es llamada Gourde, nombre en inglés de la calabaza. Máscaras construidas de calabazas fueron regularmente usadas en ceremonias especiales por culturas primitivas alrededor de todo el mundo. Las máscaras de calabaza eran generalmente una pieza de un traje elaborado para invocar o para personificar los espíritus. La máscara se convirtió en símbolo de control cuando es usado por un miembro poderoso de la tribu como un shaman. La calabaza fue usada como el principio de las máscaras faciales o como un elemento como puede ser la boca, nariz, oídos o cuernos. El shaman suele crear la máscara para usarla en una ceremonia, aunque in ciertas tribus una máscara es creada por una persona dedicada a ese trabajo y quien interpreta los sueños del shaman. El hacedor de las máscaras usa su talento e imaginación para crear las máscaras. Entre la medicina, las máscaras y los artefactos, la calabaza se convirtió en el lazo entre en mundo visible y el invisible. Los pioneros americanos llevaron la “cantina”. Redonda, levemente plana, ligera y compacta, la “catina” de calabaza era una botella con una naturaleza perfecta para el agua, En Perú, el huiro es un instrumento el cual contiene semillas secas que suenan cuando se sacude el instrumento; además, una fila de surcos adorna un lado, y éstos se raspan con un palillo de madera de eucalipto pulido para un sonido interesante. En el oeste de África, la gente de Nigeria agrega granos o semillas a la red que cubre la calabaza para crear un instrumento de música popular llamado shekerie (se pronuncia shay-keh-reh). El shekerei sigue siendo un instrumento popular en muchos países alrededor del mundo. Cuando la calabaza es sacudida, las semillas o granos golpean la cáscara y produce un placentero y rítmico sonido. En África las grandes calabazas fueron usadas como horquillas y bañeras de bebés. En la mitología africana se decía que los buenos espíritus fueron transportados a la tierra dentro de las calabazas, y los malos espíritus posiblemente también fueron capturados en el mismo recipiente. En China, se creía que la calabaza tenía poderes supernaturales y servía para interpretar los deseos de los dioses. Durante la Dinastía Ching, calabazas decoradas fueron regularmente usadas para las jaulas de grillos. (La Dinastía Ching criaba grillos de peleas para competencias en las que se apostaba). En el Feng Shui, el Wu Lou o la calabaza se ponía en la cabecera de la cama como símbolo de cura y para mejorar las condiciones generales de salud o acelerar la recuperación de algún enfermo.
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